마음챙김 심리학의 창시자인 엘렌 랭어
하바드대 교수의 현대인을 위한 명상집

지루하게 반복되는 일상 속에서
지금 이 순간을 새롭게 바라보게 하는 마음챙김 지침서
내 인생의 진짜 주인으로 살아가는 방법

이 책은 1970 년대 초부터 현재에 이르기까지 진행되어온 ‘mindlessness’1 와 ‘mindfulness’2 에 대한 연구결과들의 결정체이다. 저자는 많은 연구들을 통해서, 우리가 mindlessness’ 상태, 즉, 삶의 대부분의 시간을 정해진 틀에 기계적으로 반응하며 살고 있다는 사실을 알게 되었다. 또한, 이러한 ‘mindlessness’ 상태 안에 있을 때는 우리가 그러한 상태로 살아가고 있다는 것을 스스로 깨닫기 어렵다는 사실도 알게 되었다. 또한, 연구를 통해서 우리들이 ‘mindless’ 한 상태에서 벗어날 수 있으며, 이러한 방법들이 실생활에서 어렵지 않게 적용할 수 있다는 사실도 발견하게 되었다. 우리는 ‘mindful’ 상태로 더 유지하면 할수록 우리의 삶이 더 행복하고, 더 건강하고, 더 효과적으로 살게 된다. 우리가 기존에 알아왔던 카테고리나 규칙, 정해진 틀에서 벗어나 새로운 카테고리를 발견하고 생산해 낼 수 있는 마음의 상태 (mindful) 를 유지하는 것은 우리의 삶의 활기를 진정으로 불어넣어 주며, 어떤 일을 하는지 매 순간 순간이 새롭고 즐거움을 줄 수 있다.

이 책에 실려 있는 짧은 글귀 하나 하나는 저자의 최근 35 년간의 연구를 집약한 것이며, 가 지난 17 년동안에 그려온 그림들과 함께 이 책을 통해서 함께 엮어서 편집하였다. 짧은 문장들이지만, 독자들이 이 글귀 하나 하나를 읽고 그 의미에 대해서 되새겨 보는 시간을 가진다면, 독자들의 삶은 더 mindful 하고 또 더 예술적인 모습으로 살아갈 수 있다고 확신한다.

하버드 대학교 심리학과 교수이다. 뉴욕 대학교에서 화학을 전공하던 중 후일 '교도소 실험'으로 유명해진 필립 짐바르도의 심리학 개론 수업을 듣고 심리학으로 전향, 1974년 예일대학교에서 사회 및 임상 심리학으로 박사 학위를 받았다. 카드 게임과 복권을 이용하여 사람들이 일반적으로 지니고 있는 '통제력에 대한 환상'을 실험한 랭어의 박사 학위 논문은 오늘날까지도 사회 심리학을 비롯한 다방면에서 거듭해서 인용되고 있으며, 특히 행동 경제학 분야에 크나큰 영향을 미쳤다. 1979년에 외딴 시골 말을에서 70~80대 노인들을 대상으로 실시한 단순하고도 혁신적인 심리 실험인 '시계 거꾸로 돌리기 연구(Counterclockwise study)'로 노화와 인간의 한계, 고정관념에 대한 충격적인 반전을 제시하며 심리학계의 일약 스타로 떠올랐다. 미국 심리학회가 수여하는 '공익 분야의 심리학 특별 공로상'을 포함하여 구겐하임 펠로십 등 여러 개의 상을 수상하였으며, 하버드 대학교 심리학과 여성 최초로 종신 교수직에 임용되었다. 이 책에도 실린 호텔 객실 담당 메이드를 대상으로 한 심리 실험은 『뉴욕타임즈』가 뽑은 "2007 올해의 아이디어"에 꼽히기도 했다.

11개의 저서와 200여 편의 연구 논문을 저술하는 등 지금까지도 활발한 연구 활동을 펼치고 있으며, 의식의 집중과 가능성의 심리학을 다루는 그녀의 심리 실험들은 사회 심리학뿐만 아니라 교육, 의료, 법, 비즈니스를 포함한 우리 일상생활 속으로 침투해 인간의 삶을 긍정적으로 개선시키는 데 실질적인 도움을 주고 있다. 대중을 위해 쓴 5권의 책 중 하나인 『의식의 집중(Mindfulness)』은 13개국 언어로 번역, 15만 부 이상이 팔린 전세계적인 베스트셀러로 기록되었으며, 가장 최근작인 동시에 그녀를 세계적인 심리학자 반열에 오르게 만든 장본인인 "시계 거꾸로 돌리기 연구"를 중점적으로 다룬 이 책 『마음의 시계(Counterclockwise)』는 출간 직후 영국 BBC방송국에서 [젊은이들(The Young Ones)]이라는 리얼리티 프로그램으로 제작, 방송되기도 했으며, 현재 할리우드에서 유명 여배우 제니퍼 애니스톤에 의해 영화화가 진행 중이다.