수세기 전의 혼탁한 시대를 살았던 한 현자(賢者)의 가르침을 모은 ‘힘든 세상살이의 통쾌한 처방전’. 예지력과 통찰력이 뛰어나 왕에게조차 존경받았던 발타사르 그라시안은 어떻게 하면 이 혼탁한 세상에서 남에게 뒤지지 않고 승리할 수 있는지에 대한 방법을 210가지로 정리해 우리에게 들려준다. 진정한 인간으로 살아가려면 어떻게 해야 하는지에 대한, 즉 인간이라면 누구나 한 번쯤은 고민하고 개선하고 실천해야 할 철학적 내용들을 자신의 경험에 빗대어 쉽게 풀어 쓰고 있다.

들어가는 글 : 힘든 인생, 어떻게 살 것인가

그라시안의 메시지 제1장
“망설이지 마라. 뜨거운 가슴을 열고 세상의 진리를 받아들여라.”

그라시안의 메시지 제2장
“품위 있는 말과 행동으로 당신을 한 단계씩 끌어 올려라.”

그라시안의 메시지 제3장
“소외당하지 않으려면 지혜를 쌓은 뒤 갈고 닦아라.”

그라시안의 메시지 제4장
“머리를 잘 써서 라이벌이나 적과도 원만하게 교제하라.”

그라시안의 메시지 제5장
“오해를 풀고 대립의 불씨를 꺼라.”

그라시안의 메시지 제6장
“중용은 곧 덕이니, 덕을 가져라.”

그라시안의 메시지 제7장
“미래가 밝으려면 현명한 선택과 어리석은 선택을 구분하라.”

그라시안의 메시지 제8장
“올바른 신념을 가져라. 그리고 그 신념대로 밀고 나가라.”

그라시안의 메시지 제9장
“마지막을 화려하게 장식하라. 이는 그대의 신념을 전능한 신과 시대에 맡기는 일이다.”