마지막 순간, 삶은 비로소 감동적 진실을 드러낸다!
25년 호스피스 의사의 영혼이 따뜻해지는 인생 수업

삶의 막바지에서 비로소 감동적인 진실과 마주한 사람들, 그리고 그 덕분에 인생과 관계를 치유한 어느 호스피스 의사의 실화를 담고 있다. 25년간 호스피스 의사로 일해 오면서도 정작 아버지의 죽음은 받아들이지 못하던 어느 의사가 죽음을 앞둔 사람들을 통해 삶의 지혜를 얻고 마음을 치유한 이야기이자, 시한부 환자들의 심금을 울리는 사연과 깨달음의 기록이다. 인생에서 정말 중요한 것이 무엇인지 생각하며, 잠시 멈춰서 자신과 자신이 사랑하는 모든 이들의 삶을 갈무리해보게끔 한다.

가족과 미래를 위해 앞만 보고 달려오다 시한부 선고를 받게 된 사람들, 인생의 막바지에서 그들은 과연 어떤 생각을 하고 무엇을 가장 후회할까? 저자 카렌 와이어트는 책을 쓰며 평범한 사람들의 가장 절실했던 후회와 깨달음 7가지를 정리했다. 미국의 대표적 현대사상가인 켄 윌버가 “깊고 심오한 통찰력을 명확하고 간결하게 담았다”고 평한 이 책은, 상실을 경험한 독자는 물론이고 삶의 위안을 구하는 사람들에게 커다란 울림을 안겨줄 것이다.

열두 살 때 처음으로 의사가 되겠다고 생각했다. 막연하게 사람들을 돌보는 일이 소명이라고 생각하던 열여섯 살, 친구가 사망한 산악사고를 계기로 얼마나 사느냐보다 어떻게 사느냐가 중요함을 깨닫고 ‘사랑하는 법을 배우며 살기 위해’ 의사가 되기로 결심했다. 이후 뉴멕시코대학교 의과대학에서 가정의학과를 전공하고 유타대학교에서 정신의학을 공부했다. 25년간 저소득층 시한부 환자를 위한 호스피스와 가정 호스피스 등에 종사해 왔으며 노숙자들을 위한 무료병원을 설립했다. 완화치료뿐 아니라 임종 직전의 환자들이 자신의 삶에 만족감과 충만감을 느끼도록 하는 ‘창조적 치유’에 깊은 관심을 가지고 있다. 본서 외에도《삶과 죽음의 문제: 상실과 슬픔의 치유에 관한 이야기》를 저술했으며, ‘미국여성의 정신상’을 수상하고 ‘유타 주의 주목할 만한 여성’으로 선정된 바 있다. 현재는 남편인 래리 조지 박사와 콜로라도에 거주하며 록키 산을 오르는 데 푹 빠져 지낸다.

머리말

1장 삶의 마지막 순간에 오는 것들
죽음 앞에 선 이들을 스승 삼아
삶의 의문부호가 풀리는 순간
바라보기: 삶을 인식하는 새로운 관점
당신에게 그들의 마지막 선물을 전합니다

2장 죽기 전에 후회하는 7가지
첫 번째: 죽을 만큼 마음껏 사랑해볼 걸
다시 한 번 사랑할 수만 있다면
어떻게 살아왔는가, 얼마나 사랑했는가
조건 없이 그대를 사랑한 이가 있었음을
사랑을 통한 치유
아내의 립스틱
가장 빛나는, 가장 오래 묵은 사랑이여
사랑은 그 자리에
세상에서 가장 공평한 기적

두 번째: 조금만 더 일찍 용서할 걸
너무 늦게 용서한 것을 용서해주렴
놓으면 비로소 얻을 수 있는 것
엄마의 담요
아직도 가슴은 저밀 듯 슬프지만
왜 용서해야 하는가
모두를 위한 기도
왜 하필 나를
세상에서 가장 어려운 용서
인생에‘ 틀린’ 것이란 없다

세 번째: 걱정은 내려놓고 행복을 만끽할 걸
오늘 행복해야 내일도 행복한 것을
무엇을 위해 살아왔는가
랄프의 장난감 책상
행복은 오늘을 사는 사람에게 찾아온다
마음을 쏟으며 감사하는 연습
당신을 돌볼 수 있어 행복합니다
좇지 말고 발견하라

네 번째: 마음을 열고 포용할 걸
나만 아픈 게 아니란 걸 조금 일찍 알았다면
아프지 않은 인생은 없다
받아들임의 기적
역경은 불행이 아니다
짧은 만남, 긴 이별
저마다의 고통을 인정하라

다섯 번째: 한 번뿐인 인생, 열정적으로 살아볼 걸
열심히 살기보단 열정적으로 살기를
매 순간 살아있음을 느끼게 하는 열정
삶이란 아주 짧거나 긴 여행
영원한 것은 없기에 모든 것이 아름다울 수 있다
매일 죽는 연습
이곳은 정말 아름다웠어!
다 이루었는가

여섯 번째: 아등바등 말고 여유를 가지고 살 걸
아내의 마지막 선물
미래에 쫓기는 사람들
내려놓음의 열반
때로는 인생을 향해 항복을 외쳐라
누가 미리 좀 알려주지
평화롭기를, 항상 마음을 열어두기를
버리고 버리고 또 버려라

일곱 번째: 있는 그대로에 감사할 걸
인생의 가치는 자기 자신이 정하는 것
감사할 일이 없다는 그대에게
천사와의 만남
모든 것이 그 자체로 완벽하다
행복을 나눠주는 남자
있는 그대로에 감사하라

3장 만약 지금이 아니라면 언제?
당신에게도 마지막 순간이 오리라
접시꽃 기적
살아보기 아직 늦지 않았음을
지금 여기, 당신이 존재하는 이유