빅토리아 시대 베스트셀러 작가, 윌키 콜린스의 작품. 미국에서 실제로 있었던 재판을 기반으로 한 소설.
주인공 레프랭크는 영국의 변호사로, 과로로 인한 신경쇠약 증세를 보이고, 의사의 충고에 따라서 하던 일을 그만두고 미국의 한 농장으로 긴 휴가를 떠난다. 그 농장은 레프랭크의 어머니의 친척 아저씨, 메도우크로프트 씨가 운영하는 곳이다. 농장에 도착한 주인공은 싸늘한 집안 분위기에 놀란다. 집안 식구는 아버지 메도우크로프트 씨와 중년의 미혼 딸, 두 아들, 농장 감독관으로 이뤄져 있는데, 그들이 반복하고 있는 것이다. 아버지가 노쇠해져서 농장일을 두 아들에게 맡겼으나, 결과가 형편 없었다. 그래서 새로운 농장 감독관을 구해 왔더니, 농장이 잘 돌아기기 시작하면서 갈등이 생긴 것이었다. 아버지와 두 아들은 서로 대화도 하지 않고, 두 아들은 농장 감독관을 쫓아낼 기회만을 노리고 있다. 거친 서부 출신의 농장 감독관 역시 두 아들과 자주 말다툼을 하고 주먹질을 하기도 한다. 그들 가족을 겨우 이어주고 있는 것은, 먼 친척으로 얹혀 살고 있는 나오미라는 젊은 여성이다. 활달하고 영리한 그녀를 가족 모두가 좋아하기 때문에, 그녀가 조정자 역할을 하고 있는 것이다. 어느 날 아침, 둘째 아들과 농장 감독관이 심하게 다투고, 이후 농장 감독관이 인근 도시로 출장을 갔다가, 집에 돌아오지 않는 일이 벌어진다. 그가 살해되었다는 소문이 퍼지고, 그 범인으로 농장의 두 아들이 의심을 받게된다.

표지
목차
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목차
I. 환자
II. 새로운 사람들
III. 달빛 아래 만남
IV. 지팡이
V. 새로운 소식
VI. 살인 증거
VII. 변론 전략
VIII. 자백
IX. 신문 광고
X. 보안관과 교도소장
XI. 자갈과 창문
XII. 모든 것의 끝
결론에 붙이는 작가의 말
시리즈 및 저자 소개
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(참고) 종이책 기준 쪽수: 120 (추정치)