필자는 이 논저를 통하여 10명 이상 문과 급제자를 배출하는 4.44%의 본관을 ‘주요성관’(199개/ 4,477개 성관 중)이라 보고 이들 성관에서 90.86%인 12,878명을 차지하고 있고, 서울 거주 출신들의 급제율은 45.93%(5,395명)나 차지하고 있음이 밝혀졌다. 1789년 기준 서울인구는 18만 9천 여 명으로 당시 2.55%임을 감안하면, 소수의 주요성관과 서울 출신 성관들이 당시 지배층의 대부분을 차지하여 그 편중성이 심함을 확인할 수 있었다. 이는 신분제 사회였던 고려조와 조선왕조를 <한국중세사로>로 강의하면서 신분제 사회에 대한 관심을 일찍이 가져왔던 필자로서 조선시대 문과 급제자의 본관(성관) 분석을 통하여 구체화시켰다고 할 수 있다. 즉 문벌귀족사회인 고려조와 양반관료제사회였던 양시대의 변화상과 동질성을 아울러 설명하는데 문과급제자의 본관을 분석하였다. 이러한 분석은 향후 ‘전통과 변화’에 대한 인식의 차이가 엄존하고 있는 현 한국사회의 문제점을 어떻게 이해할 것인가에 대하여 시사하는 바 크다고 본다(총 8편의 기존 발표한 논문을 90여 표와 함께 4장으로 엮은 논저).

책머리에 제1부　문과급제자 성관 분석 1장. 주요 성관 문과급제자 분석 2장. 소수 성관 문과급제자 분석 제2부　문과급제자 출신 거주지 분석 1장. 주요 성관 문과급제자 거주지 분석 2장. 소수 성관 문과급제자 거주지 분석 제3부　문과급제자로 본 조선조 서울의 위상 1장. 문과급제자로 본 서울의 위상 2장. 생원ㆍ진사시 급제자로 본 서울의 위상 제4부　문과급제의 영예와 한계 1장. 과거시험 어떻게 준비하였을까? 2장. 조선 후기 과거제도의 문란은 어느 정도였을까? 제5부　부록 ＜부록 1＞ 주요 10大 성씨별 문과 및 생원ㆍ진사시 합격자 성관별 급제 분포 ＜부록 2＞ 도별 각 지역 문과급제자 세기별 지역 분포(주요/소수 성관) ＜부록 3＞ 서울 및 도별 문과급제자 세기별 급제 추이 ＜부록 4＞ 군현 크기별 문과급제자 현황 ＜부록 5＞ 現 전국 성씨와 본관 및 인구(2000.11.1 기준) 맺음말 저자소개