1948년 ≪연합신문≫에 <잔상(殘像)>, ≪서울대 시보≫에 <성숙(成熟)>을 발표하면서 문단에 등단한 김남조는 서술(敍述) 장시(長詩) 『김대건신부』를 포함하여 지금까지 모두 15권의 시집들을 상재하였다. 햇수로 거의 60 여년에 가까운 문학생애의 결과이다. 이 과정에서 그가 보여준 문학세계는―물론 소재의 대부분은 자연에서 구하고 있지만―대개 몇가지 경향으로 나뉠 수 있다. 첫째 사랑을 테마로 한 연시(戀詩love poem), 둘째 카톨릭 신앙을 고백한 신앙시, 셋째 존재 의미를 탐구한 인생론적 시, 넷째 생활과 현실을 이야기한 사회시 등이다. 그러나 자타가 인정하듯 김남조의 문학을 대표하는 시적 경향이 연시 혹은 연가(戀歌)의 계열이라는 것은 누구도 부인할 수 없을 것이다. --- 오세영의 평설에서

모윤숙(毛允淑) 노천명(盧天命)의 뒤를 잇는 1960년대 대표 여류시인으로 꼽히는 김남조 시인은 1927년 경북 대구에서 태어나 1951년 서울대학교 사범대학 국문과를 졸업했다. 마산고교, 이화여고 교사와 숙명여대 교수를 지냈다. 대학 재학시절인 1950년 <연합신문>에 시 「성수(星宿)」「잔상(殘像)」 등을 발표하며 등단, 1953년 첫시집 《목숨》을 출판하면서 본격적인 활동을 개시하였다. 인간성에 대한 확신과 왕성한 생명력을 통한 정열의 구현을 그려내고자 했던 그녀의 첫 시집 『목숨』은 가톨릭 계율의 경건성과 뜨거운 인간적 목소리가 조화된 시집으로 평가받고 있다. 이후 작품집 속에 이러한 세계관에서 점차 종교적 신념이 한층 더 강조되어, 짙은 기독교적 정조와 더욱 심화된 종교적 신앙의 경지를 보여주었다.

한국시인협회 회장, 한국여류문학인회 회장, 방송문화진흥회 이사 등을 역임하였으며 자유문학가협회상, 오월문예상, 한국시인협회상, 서울시문화상, 대한민국문화예술상, 국민훈장 모란장, 은관문화훈장, 만해대상 등 많은 상을 수상하였다.

목숨 1 시집
나아드의 향유 2 시집
나무와 바람 3 시집
정념의 기 4 시집
풍림의 음악 5 시집
겨울바다 6 시집
설일 7 시집
사랑초서 8 시집
동행 9 시집
빛과 고요 10 시집
김대건 신부 11 시집
바람세례 12 시집
평안을 위하여 13 시집
희망학습 14 시집
영혼과 가슴 15 시집
근작시

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