한나라 황실에 전해져 내려오던 교훈적인 고사를 엮은 설화집 『설원』은 독특하고 기발한 화술과 사상, 방법으로 사람들을 일깨운 왕과 신하, 백성들의 이야기를 담은 지혜의 책이다. 중국에서는 풍몽룡의 『지낭』과 더불어 지혜를 키우는 2대 필독서로 손꼽히고 있으며, 쑨원과 마오쩌둥을 비롯한 역대 지도자들과 루쉰 같은 대문호들이 즐겨 읽었던 기서이다. 이 책은 반성의 지혜와 책략을 현대 경영에 응용한 책으로, 조직과 자신을 살리는 리더라면 반드시 알아야 할 15가지 생존 철학을 담고 있다.

머리말

제1장 군도(君道) - 윗사람의 도
윗사람으로서 지켜야 할 것
어진 사람은 적이 없다
아랫사람에게 도의와 책임을 다하라
인재를 적재적소에 활용하라
자부심은 가지되 오만하지는 말라
잘못을 고칠 줄 아는 것도 능력이다

제2장 신술(臣術) - 아랫사람의 도
아랫사람으로서 지켜야 할 것
이해득실을 버리고 인재를 천거하라
불가결의 인재가 되어야 한다
복종은 충성이 아니다
청렴해야 올바로 다스릴 수 있다

제3장 건본(建本) - 성공의 근본 세우기
인생의 근본
부끄러움을 아는 것은 용기에 가깝다
배우고 배우고 또 배워야 한다
기초를 튼튼히 닦아야 한다
시대를 아는 사람이 준걸이다

제4장 입절(立節) - 절의를 굽히지 않기
역경 속에서도 자신을 잃지 말라
명분 없는 이득은 취하지 말라
죽을 각오로 원칙을 지킨다
대사를 감당할 줄 알아야 한다
앞장서기 위해 노력해야 한다

제5장 귀덕(貴德) - 민심 얻기
호의는 호의로 보답을 받는 법이다
남의 고통에 무관심해서는 안 된다
소인을 버려야 대인을 이룬다
공과 이는 다투어서 되는 일이 아니다

제6장 복은(復恩) - 은혜 갚기
아랫사람은 기대받는 만큼 행동한다
상으로 아랫사람을 이끌어야 한다
진심이 진심을 얻는다
관용이 복이다
미리 베풀어라

제7장 정리(政理) - 정치의 도
사람들이 좋아하는 일을 하라
법으로 다스려야 한다
상벌이 분명해야 한다
먼저 규칙을 이해시켜라
윗사람이 먼저 행해야 아랫사람이 따른다

제8장 존현(尊賢) - 인재 등용의 도
인재는 성공의 필수요소이다
아랫사람을 존중해야 존경받는다
인재의 본질을 파악하라
무능할수록 권한을 주는 데 인색하다
편견을 버리면 인재가 보인다

제9장 정간(正諫) - 간언과 설득의 도
설득은 기술이다
적절한 기회를 포착하라
윗사람도 칭찬과 격려를 원한다
사실을 근거로 해야 한다
이해득실을 분명하게 말하라

제10장 선설(善說) - 마음을 움직이는 설득력
진실은 사람의 마음을 움직인다
요점을 파악하고 적절한 말을 하라
상대방의 감정을 움직여라
묘한 말을 구사하라
합리와 논리로 설득하라

제11장 경신(敬愼) - 공경과 진중
겸손해야 성공한다
끊임없이 반성하라
적게 말하고 많이 들어라
집단의 이익을 중시하라
자기의 본분을 지켜야 한다

제12장 봉사(奉使) - 협상의 도
존엄과 품위를 잃지 말아야 한다
사람이 조직의 근간이다
자신의 능력에 희망을 걸어라
유연하게 행동하라

제13장 권모(權謀) - 권력과 모략
성공과 실패에는 법칙이 있다
사소한 일에서 화복을 예견하라
운명은 자기 손에 달렸다
누가 친구이고 누가 적인가

제14장 담총(談叢) - 처세의 도
약간의 야심은 필요하다
일의 요령을 알아야 한다
무시하면 무시당한다
자신의 이미지에 유념해야 한다
내면의 힘을 길러라

제15장 잡언(雜言) - 이야기들
사람은 후반생을 보고 평가해야 한다
항상 스스로를 반성하라
소인들의 훼방을 조심해야 한다
‘변화’만이 변하지 않는다
이치 밖의 이치를 숙고해야 한다