임진왜란이라는 역사적 사실을 소재로 한 작품으로 민족적 자부심과 응전의지가 짙게 깔려 있는 작품이다. 임진왜란이라는 전대미문의 역사적 사건과는 달리 작품 속의 사건이나 인물, 인물의 활동이 사실과 다르며 실제 역사에는 없는 가공 인물들이 다수 등장한다. 하지만 우리 민족의 현실에 대한 자각과 역사 의식을 분명하게 드러냈다는 점에서 문학사적 가치가 높다. 이 때문에 이 작품은 일제 강점기에 금서로 묶였다.

서울대학교 사범대학 국어교육과를 졸업하고 동 대학원을 졸업했다. 서울대학교 명예교수이며, 국어국문학회 대표이사, 한국현대소설 연구회 회장, 한국소설가 협회 대표위원이다. 『동굴 주변』외 140여편의 중ㆍ단편을 썼으며, 장편으로는 『움트는 겨울』『일어서는 산』『별들의 영 가』『불타는 서울』등이 있다.『산정의 신화』『숨쉬는 영정』『벽에 갇힌 절규』의 소설집을 냈으며, 저서로는 『문학개론』『한국근대소설연 구』『이광수소설연구』『근대문학의 형성과 현실인식』등 다수가 있다.