인생은 누구에게나 선물처럼 주어지는 행복한 순간이다. 그 행복을 우리가 인정하지 않고 무시한 채 그냥 지나쳐버리기에 놓치기 쉬울 뿐이다. 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 엄마와 갈등관계에 있는 딸들이 “왜 나를 낳았어!” “엄마처럼 살기 싫어!”라고 엄마에게 악다구니를 부려도, 후에 자신을 닮은 딸을 낳아보면, 엄마가 준 인생이라는 멋진 선물로 인해 세상 무엇과도 바꿀 수 없는 보물을 얻었음을 뒤늦게 깨달을 것이다. 뒤늦은 깨달음으로 엄마에게 고통을 준 만큼 자식에게 내리사랑을 쏟게 되고, 어느새 엄마와 닮은꼴이 되어 있는 자신을 발견하고는 “이제야 엄마의 마음을 이해할 수 있을 것 같아”라고 말할 것이다.

이 책에 실린 이야기들은 바로 우리 주변에서 누구나 겪고 있는 일상이다. 여자라면 누구나 읽는 내내, “아, 바로 내 얘기야”라는 탄성을 터트릴 만큼 여자들의 인생은 여러모로 닮아 있다. 인생뿐 아니라 그 인생을 살아가면서 얻어낸 재능과 능력 또한 마찬가지다.

여자들에게는 여자만의 특별한 재능이 아주 많다는 것을 이 책을 읽으면서 깨달을 수 있을 것이다. 이 땅에서 '여자‘의 이름으로 살아간다는 것은 어쩌면 아주 고된 삶과 설움, 눈물을 보장받은 것처럼 느껴질 때도 있을 것이다. 그렇지만 ’여자‘이기에 느낄 수 있는 행복과 희망 또한 있음을 우리는 인정하지 않을 수 없다. 그래서 대부분의 여자들에게 물어보면 열이면 열, 당당하게 대답한다. “나는 다시 태어나도 여자이고 싶다”고….

머리말 : 세상에서 가장 아름다운 이름

1. 여자의 탄생
여자로 태어난다는 것
인생 첫 친구를 만난다는 것
여자로 훈련받는다는 것
여자로 태어난다는 것2
아름다움을 추구한다는 것
여자로 설계되었다는 것
가슴앓이에 고통 받는다는 것
선택해야 한다는 것

2. 여자의 향기
마음을 돌려받는다는 것
두 가지에 투자한다는 것
아픔에 몰입한다는 것
바늘구멍 앞에 선다는 것
슷로 손발을 묶는다는 것
행복 기술을 익힌다는 것
우정을 이어간다는 것
차별 앞에 선다는 것

3. 여자의 만개
나이에 담긴 뜻을 찾아낸다는 것
무한책임 속으로 들어간다는 것
환상과 결별한다는 것
착취 메커니즘에 저항한다는 것
언제나 새출발 한다는 것
전쟁 기술을 익힌다는 것
엄마를 재발견한다는 것
모시고 산다는 것
희망에 집착한다는 것
먼 길을 돌아 찾아낸다는 것

4. 여자의 행복
거울을 재해석한다는 것
흘린 것을 되찾는다는 것
명예를 지킨다는 것
피와 땀을 투자한다는 것
엄마 품을 다시 생각해본다는 것
0순위부터 챙긴다는 것
사랑을 만끽한다는 것
여자들을 살펴본다는 것
여유를 만들어낸다는 것

5. 여자의 지혜
감사의 구실을 찾아낸다는 것
빈 가슴을 채운다는 것
엄마처럼은 살지 않겠다는 것
비교의 함정에 빠진다는 것
나이를 자각한다는 것
잃은 대신 얻은 것을 살펴본다는 것
다시 독립을 선언한다는 것
이별을 준비한다는 것
늦깎이 친구를 만든다는 것