음악사에 위대한 유산을 남긴 작곡가를 비롯한 비르투오조의 경지에 이른 13명의 음악가의 데뷔시절을 담았다. 책 중간중간에 사진 자료를 풍부하게 실어 비르투오조들의 삶과 음악을 이해하는데 도움을 준다. 비르투오조에 이른 명연주가들처럼 아득한 완정의 별에 도달하기 위해 나날의 고투를 치르고 있는 모든 예술혼을 위한 책이라 저자는 말한다.

서울대학교 법과대학과 동대학원을 졸업하고 경향신문·조선일보 문화부 기자, 서울대학신문 조사부장을 거쳐 중앙대, 숙명여대 대학원 강사를 지냈다. 현재 자유기고가로 활동하고 있다. 저서로는 장편소설 『회생(回生)』, 산문집 『내 눈의 빛을 꺼다오』『마지막 불꽃이 더 아름답다』『내 영혼을 존재케 하는 것은』 등이 있고, 발레 입문서 『발레에의 초대』『매혹의 초대』, 평전 『불멸의 무용가들』『음악가와 연인들』『음악가와 친구들』『음악가의 만년과 죽음』『토스카니니』『위대한 만남』『신화속의 여배우 그레타 가르보』『전혜린』『세기의 걸작 오페라를 찾아서』, 음악산문 『음악혼의 광맥을 찾아서』『불멸의 명연주가들』『천재들의 불화사건』, 편역서 『베토벤 이야기』, 브로니슬라바 니진스카의 『나의 오빠 니진스키』, 역서로 프리드리히 니체의 유저(遺著) 『니체, 최후의 고백』, 알프레드 아인슈타인의 『음악에세이』, 바슬라프 니진스키의 『니진스키, 영혼의 절규』, 에바 르 갈리엔느의 『무대의 마술사 두제』, 베르나르 가보티의 『쇼팽-하늘로 가는 피아노 소리』, 리처드 바크의 『갈매기의 꿈』, 로버트 네이선의 『제니의 초상』, 칼릴 지브란의 『부러진 날개』 등이 있다.

구스타프 말러
아르투로 토스카니니
레오폴드 스토코프스키
프란츠 리스트
이그나치 얀 파데레프스키
아르튜르 슈나벨
아르투르 루빈스타인
니콜로 파가니니
야샤 하이페츠
예후디 메뉴인
엔리코 카루소
표도르 샬리아핀
마리아 칼라스