이 책은 소박한 삶, 자연친화적인 삶으로 우리가 지금 살고 있고 앞으로도 살아야하는 이 세상에서 참된 행복과 참된 진리를 찾아가는 길을 보여준다. 채근담은 세월을 뛰어넘는 삶의 지혜를 담고 있으며 권세와 이의 영화에 가까이 하지 않는 사람은 깨끗하며 가까이하되 물들지 않는 사람은 더욱 깨끗하다고 말하고 있다. 또한 교묘한 지혜를 모르는 사람은 훌륭하나 알면서도 사용하지 않는 사람은 더욱 훌륭하다고 한다.

1장. 세상을 건너는 지혜
2장. 인간관계에 필요한 지혜
3장. 마음을 다스리는 지혜
4장. 자연에서 배우는 지혜