『관부연락선』, 『지리산』, 『산하』, 『그해 5월』와 같은 소설들을 통해 한국 현대사를 비춘 이병주 선생. 그는 백 여권에 육박하는 작품을 남기는 등 한국문학사에 큰 업적을 남겼지만 우리 사회의 고질적인 학연이나 지연, 그리고 일부 부분적인 ‘태작’(?作)의 영향으로 정당한 평가를 받지 못했던 것이 사실이다. 이 책은 이병주 선생이 이 땅에 온 지 87년, 또 유명(幽明)을 달리한 지 16년에 이르러 그의 ‘천재’와 ‘노력’을 다시 조명해본 것이다.

『역사의 그늘, 문학의 길』은 이병주 문학에 관한 논문과 비평문을 한데 모은 연구서이다. 그의 문학론 중에서도 역사성을 가진 소설적 성과를 추적한 글들을 중심으로 편집되었다. 그에게는 그 외에도 현대사회의 구조적 성격이나 인간성의 본질적 내면에 관한 수발(秀拔)한 작품이 많고 그에 따른 작품들도 많으나, 그의 역사 소재 소설들이 가진 장쾌하고 웅혼한 면모를 해명한 글들을 우선하여 묶었다.

이 책은 총 3장으로 구성되었다. 첫번째 장에서는 이병주 작가론에 대한 내용을 중점으로 다루었고 2장과 3장에서는 그의 빼어난 작품들을 분석해 수록했다. 이 책은 이병주 국제문학제(2008년 4월 24일(목)~26일(토))를 두 번째로 개최하면서, 이병주 국제문학상 시상의 첫 행사를 앞두고 발간된다는 점에서 의미가 있다.

1. 작가 연구
이보영ｌ역사적 상황과 윤리
송재영ｌ시대 증언의 문학
이광훈ｌ역사와 기록과 문학
김윤식ｌ한 자유주의 지식인의 사상적 흐름
김종회ｌ근대사의 격랑을 읽는 문학의 시각
송하섭ｌ사회의식의 소설적 반영
강심호ｌ학병세대의 내면의식과 소설
이형기ｌ지각 작가의 다섯 가지 기둥
김윤식ｌ‘위신을 위한 투쟁’에서 ‘혁명적 열정’에로
이른 과정－이병주 문학 3부작론

2. 『지리산』연구
임헌영ｌ현대소설과 이념 문제
정호웅ｌ영웅적 인물의 행로
정찬영ｌ역사적 사실과 문학적 진실
김복순ｌ‘지식인 빨치산’ 계보와「지리산」
이동재ｌ분단시대의 휴머니즘과 문학론

3. 작품 연구
김주연ｌ역사와 문학―「변명」
이형기ｌ소설「관부연락선」과 40년대 현대사의 재조명
김외곤ｌ격동기 지식인의 초상―「관부연락선」
김병로ｌ다성적 서사담론에 나타나는 현실인식의 확장성
―「소설 알렉산드리아」
이재선ｌ「소설 알렉산드리아」와「겨울밤」의 상관성과
그 의미
김종회ｌ한 운명론자의 두 얼굴―「소설 알렉산드리아」
이재복ｌ딜레탕티즘의 유희로서의 문학―중/단편 소설들
김인환ｌ천재들의 합창―「그 테러리스트를 위한 만사」외
이광훈ｌ행간에 묻힌 해방공간의 조명―「산하」
임헌영ｌ기전체 수법으로 접근한 박정희 정권 18년사
―「그해 5월」
정호웅ｌ망명의 사상―「마술사」외
조남현ｌ이데올로그 비판과 담론 확대 그리고 주체성
―「쥘부채」외
김윤식ｌ처녀작「내일 없는 그날」과
데뷔작「소설·알렉산드리아」사이의 거리재기