이태리 쏘렌토에 라우렐라라는 소녀가 살았었는데 그녀는 남자들 하고는 어울리지 않아 외고집쟁이라는 병명을 얻었는데 이는 자기 아버지가 어머니를 몹시 학대함으로써 생긴 성격이었다.
어느 날 뱃사공으로 이하는 안토니노는 라우렐라를 카프리까지 데려다 주게 되었다. 안토니노도 라우렐라를 좋아했으므로 라우렐라가 돌아가는 길에도 배를 태워 줄 생각을 하고 있었다.
안토니노는 라우렐라를 평소 몹시 좋아했으나 라우렐라는 안토니노를 받아들이지 않았다. 화가 난 그는 카프리에서 쏘렌트로 돌아가는 배에서 끝장을 내려고 했다. 안토니노가 그녀를 끌어안으려고 하자 그녀는 놈을 던져 육지를 향해 헤엄을 치기 시작했다.
이에 놀란 안토니노는 그녀가 다시 배를 타기를 설득하여 라우렐라는 배에 올라탔다. 라우렐라가 안토니노를 거절하는 과정에서 그의 팔을 물어뜯었으므로 깊은 상처를 입었다. 그녀는 상처를 보자기를 꼭꼭 매주고 노 하나를 뱄아들고 같이 육지를 향해 젖기 시작했다.
배에서 내린 안토니노는 자기 한 행동을 뉘우치면서 잠을 청하고 있었다.
그대 밖에 인기척이 나면서 라울렐라가 산에서 캔 약초로 안토니노를 치료하기 위해서 왔던 것이다. 그녀는 말을 안했지만 안토니노를 몹시 사랑하고 있었다. 어느 날 그녀는 신부님에게 안토니노를 사랑하고 있음을 고했다.