시대가 바뀌고, 정치사회적 환경이 바뀌면서 올림픽은 새로운 종목들이 추가되고, 일부 종목들은 인기의 하락과 더불어 자연스럽게 퇴출 및 소멸되었다. 동계 올림픽 역시, 초창기에는 없었으나 새로운 종목들의 생성과 더불어 이제는 올림픽의 일부가 되었다. 하지만 역사적으로 바뀌지 않고 지금까지 전해 내려온 올림픽의 고유 종목들이 있다. 레슬링, 육상, 마라톤 등 올림픽의 정신을 구현하며 해당 종목이 없이는 올림픽 정신자체도 사라져 버릴 것만 같은 그리스 올림피아의 고전 종목들! 본 저서는 고대 올림피아 시대에부터 존재 했었고, 현대까지 바뀌지 않고 내려온 고유 종목들을 상세히 분석하였다. 올림픽 고전 종목의 역사와 배경 및 변천과정이 재미 있게 서술되어 있다. <책속으로> 격투경기는 두 말할 필요도 없이 당연 전투(승패를 좌우하는 최종 단계의 전투 행위)와 직결되는 스포츠로 가장 전투적인 성향이 강한 종목이라 할 수 있다. 특히, 실전에서는 대적한 개인 간의 승패가 전투의 승패로 이어지는 중요한 계기를 제공한다. 물론 개인의 승리가 전체 전투의 승리를 보장한다고 할 수는 없으나 적어도 고대의 근육전쟁(Muscle War)의 전투양상 일수록 이런 현상은 더욱 두드러진다. 그리하여 일단 개인 간의 결투에서 이긴다는 것은 전체 전투에서 승리할 확률이 높다는 것을 의미한다. 일반적인 격투경기는 두 가지 유형으로 구분해 볼 수 있는데, 하나는 개인이 휴대한 무기를 가지고 하는 것이고, 다른 하나는 양방이 서로 무기 없이 맨손으로 하는 유형으로 이들은 전투의 백병전(白兵戰, Dog Fighting) 상황을 가정한 종목들이다. 전자에는 검도나 펜싱과 같은 경기가 있다면 후자에는 레슬링, 권투, 유도, 태권도 등 맨손의 격술(擊術)이 있다. 고대 올림픽에서는 당시의 백병전을 흉내 낸 3종류의 시합이 있었는데 모두 두 번째 유형에 속하는 것들이었다. 붙잡은 상대를 힘과 기술을 이용해 땅바닥에 매치거나 밀어붙이는 레슬링과 상대를 오로지 주먹에 의한 가격만으로 굴복시키는 권투, 그리고 두 종목의 경기방식을 혼합한 판크라티온이 그것이다.

판권 페이지
머리말
1. 인간의 본능, 육상 경기
2. 전투의 일부, 투척 경기
3. 잔인한 백병전, 격투기
4. 완벽한 인간을 향한, 혼합 경기
5. 최고의 인기, 마차 경주
6. 올림픽의 꽃, 마라톤