그들은 무엇을 하며 놀며, 어떤 니즈를 가지고 있을까?

디지털·글로벌 환경의 발달로 인해 이전에는 경험하지 못했던 다양하고 새로운 문화들이 사이버 공간에서 속속 등장하고 있다. 특히 미디어와 디지털 환경에서 태어나고 자란 청소년들이 향유하는 문화 중 기존 사이버 공간에 기반한 서비스형 상품(Hwang et al 2004 recite)이나 물리적인 실체의 제품들을 구입하거나 소비하는 것이 아니라 만화, 애니메이션, 대중가요, 인터넷 소설 등 서브컬쳐(Subculture)를 중심으로 취향이 같은 사람들이 모여 집단생산, 집단향유, 집단소비하는 새로운 문화형식들이 부상하고 있다.

요즘 청소년층에게 각광받고 있는 자캐 커뮤니티는 자작캐릭터 커뮤니티의 줄임말로 자신들이 직접 캐릭터를 만들거나 취향이 같은 청소년들이 모여 공동으로 이야기를 꾸미고 완성해가는 사이버 상의 놀이터이다. 그러나 자캐 커뮤니티가 여타의 청소년 커뮤니티와 가장 다른 점은 이미지와 영상으로 소통한다는 점이다.
그러므로 자캐 커뮤니티에는 그림에 재능과 실력이 있는 청소년들만 참여할 수 있게 된다. 그리고 글쓰기와 달리 그림과 이미지는 직접 보여 지는 것이기 때문에, 회원들은 스스로 그림과 이미지 실력을 향상시키고 고양시키고자 애쓰고 있으며, 그림을 이미지와 영상작업화하거나 질적 수준을 높이기 위해서는 드로잉 도구가 중요한데, 심지어는 드로잉 프로그램(비툴 등)을 사용자들이 직접 개발하기도 하는 등 타 커뮤니티 회원들보다 커뮤니티 활동에 전문성이 있고 적극적이라고 할 수 있다.

본 연구에서 주목한 것은 그림에 재능과 실력이 있으면서 이를 고도의 캐릭터로 만들고 그 캐릭터에 성격과 움직임은 물론 환경과 계급, 사랑과 우정 등의 스토리를 부여해서 이야기를 끌고 나갈 수 있는 재주 많은 청소년들은 과연 누구인가? 그들은 그림을 어떻게 이미지와 영상으로 만들고, 어떤 방식으로 전송하고 소통하는가? 그들이 사이버 상의 놀이터 자캐 커뮤니티에 몰두하는 이유와 재미는 무엇인가? 영상의 시대에 일반 청소년들보다 이미지와 영상의 제작과 소통에 익숙한 이 집단을 활용하거나 발전시킬 방법은 없을까?에 대한 이유로 연구를 시작하게 되었다.

연구를 진행하면서 자캐 커뮤니티에 참여하는 청소년 및 일반 청소년들과 인터뷰, 설문조사를 통해서 타 청소년들은 물론 커뮤니티 회원들 스스로도 자신들을 오덕후로 지칭한다는 것을 알게 되었다. 따라서 자캐 커뮤니티의 회원들인 오덕후의 특성과 그들의 놀이문화에 대한 연구로 확장하게 되었다.

따라서 본 연구의 목적은 첫째, 사이버 상의 청소년 놀이터 자캐 커뮤니티에서 이미지와 영상을 자유자재로 즐기는 회원들은 일반청소년이 아닌 오덕후적 성향을 가진 청소년들인가? 둘째, 오덕후적 성향이란 무엇인가? 셋째, 오덕후적 성향의 청소년들은 자캐 커뮤니티에서 어떻게 그림과 이미지를 사용해서 놀이문화를 향유하는가?에 초점을 맞추고 향후 미래 영상 콘텐츠에 충성도 높은 고객으로 발전할 오덕후들이 원하는 니즈와 발전방안에 대해서 논의해 보고자 한다.

PART 1 _ 오덕후가 태어난 공간, 자캐 커뮤니티
- 1999년, 신인류를 탄생시켰던 나우누리 프로토콜
- 그들이 놀고 있는 공간, 그리고 그들만의 규칙
- 영상시대에 태어난 청소년들, 미래 프로슈머 문화를 만들다

PART 2 _ 그들을 규정짓는 몇 가지 키워드
- 12명의 오덕후, 그들과의 만남
- 오덕후의 키워드, 25세 이하의 여성 그리고 애니메이션
- 일본의 오타쿠와 한국의 덕후, 무엇이 어떻게 다른가?

PART 3 _ 그림쟁이의 공간, 그들만의 놀이문화
- 놀이순서(1) : 나만의 세상을 찾아가기 위한 그들만의 시스템
- 놀이순서(2) : 세계관 선택하기
- 놀이순서(3) : 공동체 규칙을 통한 놀이 참여
- 놀이순서(4) : 나의 피조물 캐릭터의 창조하기
- 놀이순서(5) : 공동 창작
- 놀이순서(6) : 전송과 소통, 그러나 새로운 문제들

PART 4 _ 감각의 공동체, 멋의 열풍을 느끼는 청소년들
- 앨빈 토플러가 예견한 바로 그 새로운 소비자, 디지털 프로슈머(Prosumer)
- 미디어 디지털시대의 진정한 지식공동체(Knowledge Communities)
- 새로운 결합이 만들어내는 뛰어난 미적 감각
- 자기정체성, 개성, 그리고 자아실현

에필로그